Ci sono leoni di montagna in California?

I puma, conosciuti anche come leoni di montagna o puma, sono originari della California.

Descrizione: I puma sono carnivori. Sono elusivi, animali segreti raramente visto in natura. Anche se la loro preda abituale è il cervo e altri animali selvatici, è possibile, anche se raro, per loro di percepire gli esseri umani come preda.

L’animale si identifica per le sue grandi dimensioni, l’aspetto da gatto, il colore del corpo uniformemente grigio-rossastro e la lunga coda – lunga quasi un metro e mezzo e un terzo della sua lunghezza totale. Il muso e il petto sono bianchi e ci sono marcature nere sulla faccia, le orecchie e la punta della coda. I cuccioli di puma sono screziati con macchie nere e hanno la coda ad anelli fino all’età di circa 6 mesi.

Il puma è il secondo gatto più grande del Nuovo Mondo. (Un puma adulto può variare in lunghezza da 42 a 54 pollici, con una coda lunga 3 piedi. I maschi adulti pesano fino a 200 libbre e le femmine adulte fino a 120 libbre.

Come tutti i membri della famiglia dei gatti, i puma hanno cinque dita sulla zampa anteriore e quattro su quella posteriore. Ogni dito è dotato di un artiglio, che il puma inguaina mentre cammina, ma che usa con efficacia mortale quando afferra la sua preda. Le zampe anteriori e gli artigli sono più grandi delle loro controparti posteriori – adattamenti per afferrare grandi prede.

Distribuzione: Oltre all’uomo, il puma è il mammifero terrestre più diffuso nell’emisfero occidentale. I puma vanno dal Canada nord-occidentale alla Patagonia, in Sud America.

Clicca su una mappa per vedere dove vivono i puma in California.

Habitat: I puma sono normalmente animali solitari che evitano l’uomo. Fanno le loro tane in affioramenti rocciosi, boschetti densi e sotto alberi sradicati. Sono molto territoriali: un puma maschio può dominare un’area di casa da 50 a 150 miglia quadrate (per confronto, la città di Seattle è di 92 miglia quadrate).

Dieta: I puma sono carnivori. Le loro prede principali sono diverse specie di ungulati, tra cui alci, alci, cervi dalla coda bianca, cervi mulo e caribù in Nord America. Mangiano anche creature più piccole come scoiattoli, topi muschiati, istrici, castori, procioni, puzzole striate, coyote, bobcat, altri puma, conigli, opossum, uccelli e persino lumache e pesci. Possono anche predare il bestiame domestico, tra cui pollame, vitelli, pecore, capre e maiali. (fonte: ADW)

Un puma maschio che vive nelle Cascade Mountains uccide un cervo o un alce ogni 9-12 giorni. Mangiano fino a 20 libbre di carne alla volta e poi seppelliscono il resto per dopo.

Riproduzione e sviluppo: I puma iniziano a riprodursi a circa 3 anni di età e possono accoppiarsi durante qualsiasi stagione. Cucciolate tipiche da 1 a 6 cuccioli nascono dopo un periodo di gestazione da 82 a 98 giorni. I loro occhi si aprono in 8 o 9 giorni e i piccoli sono svezzati in 2 o 3 mesi, anche se i gattini possono rimanere con la madre fino al loro secondo anno.

Tracce: I puma tendono a lasciare tracce “morbide”, il che significa che gli animali hanno un impatto minimo sul terreno, e le loro tracce possono essere praticamente invisibili sulla terra imballata. I puma mantengono i loro artigli ritratti per la maggior parte del tempo, il che preserva la nitidezza, quindi i segni degli artigli sono raramente visibili nelle loro tracce. L’impronta delle zampe può essere visibile sulla neve (vedi foto).

Durata della vita: I puma maschi possono vivere da 10 a 12 anni in natura. Le femmine normalmente vivono più a lungo dei maschi.

NatureMapping – Progetto CAT (Cougars and Teaching) Il progetto CAT è progettato per fornire una ricerca collaborativa sui puma in ambienti rurali e suburbani per comprendere meglio le interazioni puma-uomo. Studenti K-12, insegnanti e membri della comunità locale assisteranno i ricercatori in questo ampio studio delle popolazioni regionali di puma.
Per saperne di più >>.

• Un puma può saltare verso l’alto 18 piedi da una posizione seduta. Possono saltare fino a 40 piedi in orizzontale.
• I puma non possono ruggire come un leone, ma possono fare chiamate come un urlo umano.
• Dopo che il puma ha finito di nutrirsi della preda, seppellisce la carcassa con foglie o detriti per conservarla per un altro giorno.
• Generalmente, i puma adulti sono animali solitari e si riuniscono solo per l’accoppiamento.
• È più strettamente legato al comune gatto domestico che ai quattro “grandi felini”: tigre, leone, giaguaro e leopardo.
• I gattini nascono con gli occhi chiusi come il gatto domestico. I loro occhi blu si aprono a circa due settimane e diventano giallo-verdastri a circa 16 mesi.
• I nativi di Puget Sound chiamavano i puma “gatti del fuoco” e credevano che ogni autunno il gatto portasse il fuoco dalle montagne olimpiche al monte Rainier, appiccando un incendio nella foresta lungo la strada.

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ADW: Puma concolor: Informazioni
Informazioni sui puma dal Animal Diversity Web, Museo di Zoologia dell’Università del Michigan.

Cougars (Leoni di montagna) – WDFW Vivere con la fauna selvatica
Informazioni e consigli per la sicurezza.

I puma nel parco nazionale di Mount Rainier
Include consigli per viaggiare nel paese dei puma.

Hinterland Chi è chi – Cougar
Descrizioni approfondite dei puma in Canada.

Tracce e segni dei puma
Include foto di tracce, scat, marcatura e segni di alimentazione

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